Sozopol

Belägenhet: Staden Sozopol har en befolkning på ca 7 000 invånare och ligger 31 km sydost om Burgas och 421 km öster om Sofia. Staden är belägen på en liten klippig halvö, som ligger på en 100 meter lång landremsa i den sydligaste delen av Burgasbukten. Efter 1925 började staden växa i riktning mot Harmanite och idag upptar den en väldigt stor yta där.
Det är de thrakiska stammarna Nypseer och Skirimian som tidigast bosatte sig på dessa marker. Under 600-talet f.Kr. kom grekiska kolonisatörer och började bosätta sig på halvön. De gav staden namnet Apollonia efter Apollon som var konstens gud i den grekiska mytologin. Apollonia utvecklades främst som ett handelscentrum för koppar, vax, vete, vin, matolja, textilier m.m. Många historiska fynd vittnar om att den lilla staden har utgjort det viktigaste handelscentret för hela svartahavskusten. Flera århundraden innan Apollonia grundades steg även Jason och hans argonauter iland här.
Förkärleken för resor och längtan efter nya upptäckter eggade Apollonias invånare att lära känna inlandets trakter och grunda nya kolonistäder.
Således grundade man Anchialo, Pyrgos, Thermopolis och Aetos. Staden var även med i den av Perikles grundade Atenska Havsunionen. De ekonomiska och politiska tvisterna med Mesembria, som var befolkad av greker med doriskt ursprung, utvecklades ofta till krig. I fornaste tider bosatte sig kolonisatörerna framför allt på ön Cyricus. Senare sökte Apollonia hjälp från Filip av Makedonien med att försvara sig mot skytiska anfall. Längre fram, under Filips son och arvinge Alexander den strores styre, blev staden införlivad i dennes enorma imperium.
Det har hänt många gånger i Sozopols historia att staden blivit anfallen av de otaliga nomadstammar som passerat Balkanhalvöns territorium. Man hamnade under romerskt styre under första seklet f.Kr. och staden ödelades av Marcus Lucullus legioner. Ett intressant faktum är att romarna kort efter förstörelsen byggde upp staden igen och lät uppföra en 13 meter hög staty av symbolen för staden – guden Apollon. Statyn skapades av skulptören Kalamis och fördes senare till Rom som prov på vilken konst som utvecklats i denna del av Romarriket.
Under 500-talet f.Kr. började Apollonia prägla sina egna mynt. Det romerska väldet varade i tre århundraden och visade sig innebära en till största delen lugn period i stadens utveckling i och med att romarna försvarade staden mot nomadstammarnas angrepp.
Under 400-talet e.Kr. blev staden integrerad i Bysantinska riket, och under khan Krum den Förskräckliges tid blev den för första gången en del av Bulgariens territorium. På grund av sitt läge i en region som ofta varit föremål för tvister och krig mellan Bulgarien och Bysans, har Apollonia och andra svartahavsstäder längs den södra kusten ömsom hamnat inom Bysans gränser, ömsom inom Bulgariens. Under medeltiden lyckades staden etablera sig som administrativt centrum. Under 1300-talet attackerades staden flera gånger av genuesiska flottan, och sedermera erövrades av Amadeus av Savojens riddare. 1453, efter en lång belägring, föll staden under osmanskt styre. Ända sedan dess har endast trähus byggts här, och de äldsta står fortfarande att beskåda längs stadens unika gamla gator.
När Bulgarien befriades från turkiskt styre var Sozopol en liten fiskeby, som senare utvecklades till att bli det största fiskecentret längs västra svartahavskusten. Samtidigt utvecklades turismen. Den berömda kungliga stranden ligger i norra delen av staden. Omfamnad av klipporna i södra delen av Sozopol ligger paradisstranden, och ännu mer söderut ligger stranden Kavatsite samt campingplatsen med samma namn. I omedelbar anslutning till södra delen av den s.k. nya delen av Sozopol ligger stranden Harmanite. 1993 upptäckte man en antik nekropol här och dess utgrävningar pågår fortfarande.
Sevärdheter: I Sozopol är sevärdheterna många, men ingen av dem ska betraktas för sig själv och utan att ta hänsyn till resten. Sozopol imponerar sina besökare och gäster som en sammanhängande helhet. Några av stadens sevärdheter är kyrkorna St. Zosim och Jungfru Maria som uppfördes under renässansen. Särskilt intressanta arkitekturmässigt är Dimitar Laskaridis hus från 1600-talet som idag är ett konstgalleri, fiskhandlarens hus, Ana Trendafilovas hus (solens hus), Kurtidis hus, Lina Psarjanovas hus (som idag hyser restaurangen Stenata) m.fl.
De gamla kullerstensgatorna och de höga staketen utanför vilka det sitter gummor som knypplar spetsar och säljer fikonsylt är en oskiljaktig del av denna tre sekel gamla helhet. Intressanta besöksmål är Arkeologiska museet och Konstgalleriet. Och mer därtill – varje år i början av september äger Apollonia rum här som är en internationell konstfestival med deltagare och gäster från många olika länder. Ön St. Ivan, som är Bulgariens största ö, ligger 2 km norr om staden. På ön finns en fyr som, tillsammans med fyren utanför staden Pomorie, lyser upp Burgasbuktens ingång. Förr i tiden fanns ett kloster på ön som hette Jungfru Maria och senare döptes om till St. Joan Prodromus.
Omgivning: Det finns ett stort antal fjordar – söderns formationer – utanför Sozopol. Kusten här är väldigt hög och utsatt för vågornas ständiga slag. Lite längre bort finns flera grottor. Ca 20 km söderut ligger Ropotamos flodmynning. Ropotamo rinner upp i grannbyn Bosna och är ett naturreservat. Ett utmärkande drag för floden är att dess vatten är salt, även om det är sött vid flodmynningen. Några kilometer efter mynningen ändrar vattnet alltså smak.
Det är framför allt havsfisken storhuvad multe som lever i flodens salta vatten, men man hittar även sötvattensfiskar, t.ex. karp. Allting är miljöanpassat och flodens färg kommer från det röda plankton som lever i den. Jakt och fiske är förbjudet i Ropotamo-flodens område. Turistkomplexet Duni, som är beläget 12 km bort från Primorsko, är ett bulgarisk-österrikiskt projekt som blev klart 1987. Komplexet erbjuder ett stort antal hotell, villor och stugor. De närliggande stränderna Alepu och Arkutino är två vackra platser med intakt natur.
Ön St. Toma ligger väldigt nära. Det är en liten ö som fått namn efter St. Toma och kapellet byggt till hans ära. Enligt legenden tjänade ön i århundraden som pirattillhåll där piraterna gömde skatter från plundrade skepp. I klipporna vid kusten har några skär bildats som endast går att komma åt under vattnet och enligt legenden var det just där piraterna gömde sina skatter.
Det finns många ormar på ön, varför ön också kallas för Ormön. Den har en yta på 1 ha och är det enda stället i Bulgarien där det växer vilda kaktusar. Den har förklarats buffertzon tillsammans med naturreservatet Oljenäs, som är Strandzha-bergets ostligaste punkt och bulgariska kustens tredje största näs. Enligt en gammal legend har otaliga fartyg kraschat mot näsets klippor. Ombord hade de flesta av de havererade fartygen amforor med olivolja, vilket också var skälet till att näset fick namnet Oljenäs.
Ännu längre söderut ligger campingplatsen Pärla, som är belägen i en av de vackraste vikarna längs Bulgariens svartahavskust. Här övergår stranden gradvis i en grön skogsdunge. Stamopolo-myren är också närbelägen. Det finns två naturreservat där – Vattenliljan och Veljov-dammen. Här passerar även Via Pontica som är en stor flyttfågelled. I området samlas hundratals storkar, pelikaner och ca 30 andra fågelarter i slutet på sommaren varje år när det är dags att flytta söderut.
Inkvartering och service: Det finns en mängd möjligheter till inkvartering av turister och gäster i Sozopol – både i stadens gamla del och i den nya delen. Bland de mest kända hotellen är Radik och Grudov. Det finns även ett stort antal campingplatser runt omkring Sozopol, där turisterna spenderar oförglömliga semestrar, som t.ex. Kavatsite, Smokinja, Veselie, Zlatna ribka, Gradina. De erbjuder olika kategorier stugor, husvagnar, tält och fordon. Priserna är helt rimliga och servicen och hygienen håller en hög nivå. Vissa föredrar att övernatta i den närliggande byn Chernomorets där priserna är lägre än i Sozopol. Byn ligger bara 6 km bort från Sozopol men erbjuder ett stort urval av inkvarteringsmöjligheter i nya rymliga privatboenden.
Av antalet besökare att döma föredrar turisterna framför allt de små strandrestaurangerna i stadens gamla och nya del. Av intresse är även temarestaurangerna Väderkvarnen, Taverna Sozopol, Taverna Aten, restaurangerna Xantana, Neptun, Fiskebåten Druzhba, Orfeus, Olympen och Lilja. Några av dem är särskilt intressanta, då de är byggda på forntida ruiner eller i hus, restaurerade efter långa arkeologiska detaljundersökningar. Ett exempel på det senare är restaurangen Stenata (Väggen), vars källare en gång i tiden användes som sädesförråd, och restaurangen Kladenetsa (Brunnen), som byggdes på samma plats där förut fanns en källa som försörjde staden med dricksvatten via keramikrör.
Priserna i dessa restauranger är höga; lägre priser hittar man på campingplatserna och i de små strandrestaurangerna. Det finns en hel del livsmedelsaffärer och frukt- och grönsaksmarknader. Nyligen fångad fisk kan man köpa direkt av fiskarna på kajen.
Kommunikationer: Ordinarie bussar går regelbundet mellan Sozopol och Burgas. Det finns även taxibilar med förutbestämda rutter, minibussar och vanlig taxi.